聖書には「悔い改め」という表現が出てきますが、一般的に使われている表現ではありません。人は神様と正しい関係を持つために、悔い改めなさいと命令されています。なぜ私たち人間は、悔い改める必要があるのでしょうか。
１．1世紀のユダヤ人たちの悔い改め
2000年前のエルサレムでの出来事です。使徒ペテロは、ユダヤ人たちの前で主イエス・キリストの福音のメッセージを語りました。話の最後に、ペテロは、ユダヤ人たちが神の一人子である主キリストを十字架につけたことを指摘しました。ユダヤ人たちは、自分たちの過ちに気づいて「神と正しい関係をもつために何をすべきか」を使徒たちに尋ねました。するとペテロは、彼らに次のように言ったのです。
悔い改めなさい。めいめい、イエス・キリストの名によってバプテスマを受け、罪を赦していただきなさい。そうすれば、賜物として聖霊を受けます。この約束は、あなたがたにも、あなたがたの子供にも、遠くにいるすべての人にも、つまり、わたしたちの神である主が招いてくださる者ならだれにでも、与えられているものなのです。使徒2章38節-39節
上記の聖句には、神と正しい関係を結ぶために、何をなすべきかのステップが書かれています。クリスチャンになるには、まず人生の方向転換が必要です。それを聖書は、「悔い改め」と言っています。「悔」という字は、後悔という２字熟語で使われます。しかし、聖書が教える「悔い改め」は、過去を後悔するとは違います。「悔い改める」とは過去の歩みを振り返り、悪から善へ方向転換をして、自分の道から神であるイエス・キリストの道に180度方向転換することです。
悔い改めをするために、まず自分が神の前では「罪深い人間であること」を認めます。その罪から離れて心をいれかえるのです。
２．悔い改めは心、態度を変えること
もし信仰があれば、人の生き方は、神を信じない生き方から、神を信じる生き方に変ります。悔い改めとは、生き方の方向を変えることを意味します。表面上の行動だけではありません。心が変わるのです。
「喉元過ぎれば熱さを忘れる」とか「苦しい時の神頼み」という諺があります。わたしたち人間は一時的な思いだけで自分の非を認めても、苦しさが過ぎたらまた元に戻ってしまいがちです。その場しのぎの謝罪は、悔い改めではありません。悔い改めとは、継続的に神に目を向ける心です。神に対する悔い改めによって、心も考え方も変えるのです。神の教えによって心が新しくされ、生き方も変えられるのです。
ここで要点をまとめてみます。私たちが悔い改める時、神に２つの告白をします。
- 一つは、信仰告白です。神を信じてイエス・キリストを信じると告白します。つまり、不信仰から信仰への方向転換です。
- そして自分自身の罪の告白です。創造主なる神から離れて、自分勝手な考えによって生きてきたことを認めます。これが罪の告白です。
３．人の悔い改めに、神は喜ぶ
私たち人間がこの２つの告白をする時、天では喜びで満ち溢れると聖書は教えています。
そこで、イエスは次のたとえを話された。あなたがたの中に、百匹の羊を持っている人がいて、その一匹を見失ったとすれば、九十九匹を野原に残して、見失った一匹を見つけ出すまで捜し回らないだろうか。そして、見つけたら、喜んでその羊を担いで、家に帰り、友達や近所の人々を呼び集めて、『見失った羊を見つけたので、一緒に喜んでください』と言うであろう。言っておくが、このように、悔い改める一人の罪人については、悔い改める必要のない九十九人の正しい人についてよりも大きな喜びが天にある。」ルカ15章1節—7節 聖書協会
どんな極悪人だろうと、人を何人も殺してしまった殺人鬼であろうと、その人が心から悔い改める時には、確かに神は喜びその人を受け入れるのです。この世の法律を犯した人、また道徳的モラルを反したことをやった人は、それぞれ社会的な制裁を受けます。しかし、天にいらっしゃる神の目には、その人の罪は赦されているのです。これが神の愛であり、神の慈悲です。
4．悔い改めの具体例
もし聖書をお持ちであれば、エペソ4章25節ー5章20節を読んでみましょう。この聖句には、日々の生活の具体的な変化が書かれています。
悔い改めの前後
１．嘘偽り、 / 真実を語る
２．怒り、 / 憤りをとめる
３．盗み、/ 人に施しをする
４．悪い言葉、/ 人のためになる言葉
５．無慈悲、/ 親切
６・叫び、/ 赦しあう
７．愚かな話、/ 主に喜ばれること
８．偶像礼拝、/ 神を礼拝する
９．暗闇のわざ、/ 光のわざ
１０．賢くない人、/ 賢い人
１１．酒に酔う、/ 主にむかって賛美する
この聖句を読んで、「完璧、罪のない人間にならないといけないとクリスチャンになれない」と思うのは誤解です。クリスチャンになっても、私たちは罪人です。だからこそ、イエス様は私たちの罪のために身代わりとなって死んでくださったのですから。ただ普段の生活の中で心がけるべきことと考えてください。
悔い改めの結論
悔い改めるとは生活パターンを変える事です。 ある人は「罪など犯した事ない。私の毎日の生活は善意と正義で満ちている」と思うかもしれません。しかし、人は何が善意であるか、何が正義であるかを決めることも出来ません。 人の価値判断は状況によって変化します。数年前に悪かったことが、今では社会的に受け入れられることは、数多く見受けられます。
むしろ、人は主に喜ばれる事を知り、主のみこころを知ることにより、主である神によって創造された人としての本来の生きる姿を知ることが出来るのです。 悔い改めの根底には、主である神を信頼する信仰が息づいています。